目前市面上的艾條五花八門，良莠不齊，令消費者眼花繚亂不知如何選擇，在艾灸的第一步選擇艾條上就遇到了麻煩。下面說說如何選擇艾條。
艾條選擇的第一原則是純艾
艾草能從百草中脫穎而出，被古人選作灸焫的介質，是有其原因的。傳說古時候燧人氏鉆木取火，所用之物就是——搗艾為絨。因其生火之性，被稱為“地之陽”，與“天之陽”太陽遙相呼應。古人斫冰為輪，用冰磨成凸透鏡，聚集太陽之火來點燃艾絨，稱為引天之陽，入地之陽，補人之陽。
除了以艾做灸的溫熱之性，其辛香走竄的藥性也是通經絡的法寶。古時候行軍打仗，人們會利用艾草來尋找水源。到一個地方安營扎寨之后，人們開始四處割艾草，然后堆起來點燃。士兵散開了尋找，哪個地方從地下冒煙出來。就在這個地方挖井，基本就能采到水。艾草能通竄大地的脈絡，找大地的水，一樣也可以暢達人體的經絡，調理我們的氣血。所以艾灸一定要有煙有味，才能有芳香開竅的效果。
鄧海平等在《艾灸與經絡穴位紅外輻射特性》一文中寫道“艾灸輻射能譜不僅具有遠紅外輻射，而且還具有近紅外輻射”。近紅外線與人體穴位的輻射光譜有驚人的一致性，作用于穴位時，因共振而具有較高的穿透力，將能量傳至病灶。通過受激共振，借助人體的反饋調節機制，糾正病理狀態下人體的陰陽失衡，提升正氣。對這種和諧共振，有人稱為“艾點燃的溫暖，是一種母愛的感覺”。
雖然，這些角度使我們對艾草的特性有了更全面的了解，但無論是熱效應、光效應，還是化學效應等等都只是艾草的一個剪影，無法概括其全貌。來看看古人們有什么言簡意賅的總結，《神灸經綸》云：“夫灸取于火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善入臟腑，取艾之辛香作炷，能通十二經，走三陰，理氣血，治百病，效如反掌?！蓖ń浗j、扶正氣，這也許就是對艾草最簡潔的詮釋吧。
特別需要提一句的是，無煙艾并不屬于純艾，無煙艾的制作和燒炭類似，艾炭粉再加上粘合劑壓制而成，故無煙艾屬于炭火，炭火宜炙肉，宜煎茶，但以炭火做灸則傷筋骨，耗陰血，實不可取。如果您覺著艾煙特別困擾您，可以參考前期文章《艾煙！艾煙會熏黑我的肺嗎？》
艾條是不是越陳越好？
大家在購買艾條的時候，經常會看到“三年陳”、“五年陳”或“十年陳”的字樣，這個幾年陳代表什么呢？
這個年份，指的是在制成艾絨前，艾葉采摘后存儲的時長。是指艾葉原料的儲存時間，并非制成艾絨或艾條后的存儲年份。在艾葉存儲的過程中，它的有效成分經氧化和揮發，其性也變得醇厚。而已經制成的艾絨或艾條，尤其含絨比例越高的，揮發油等成分含量越少，在存儲過程中的揮發和氧化作用就越微小，并不能等同于艾葉原料的存儲。
“七年之病，當求三年之艾”，孟子這句話非常有名，經常被艾灸專家或愛好者引用。它的完整文字是：“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。茍為不畜，終身不得?！笔钦f你們這些想稱王于天下的，不要像患病已久才想起找多年陳艾的人，臨渴掘井是來不及的，馬上開始積蓄吧，否則永遠也無法得到。
可見古人早就認識到陳艾在治療疾病方面的殊勝之功，李時珍在《本草綱目》中也寫道：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈?！笨煞彩露茧x不開一個”度”，所謂物無美惡，過則為災。先來看看新艾和陳艾到底區別在哪里，再說”度”的問題。上文提到，艾灸的療效既來自其陽性物質燃燒后的熱作用，也來自其
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